Tegenwoordig zien we op steeds meer huizen dat de daken vol gelegd worden met zonnepanelen. Deze vorm van energie opwekken is milieuvriendelijk en wordt steeds populairder. Maar wat zijn nu eigenlijk de voordelen van zonnepanelen en hoe werkt een zonnepaneel eigenlijk ?
Elektriciteit uit Zonnestralen
Een zonnepaneel is opgebouwd uit meerdere zonnecellen die allemaal in serie met elkaar verbonden zijn. Deze zonnecellen zijn gemaakt van Silicium. Een zonnecel zorgt ervoor dat het opgevangen zonlicht direct wordt omgezet in elektriciteit. Dit omzetten van licht in elektriciteit wordt ook wel fotovoltaïsch effect, kortweg PV genoemd. Hiermee is het mogelijk om zonder bewegende delen elektriciteit op te wekken. Deze methode is veel directer dan bij elektriciteitsopwekking via kolen, gas of zelfs een kerncentrale omdat hier geen transport nodig is.
Het zonnepaneel
Wil men weten wat er gebeurd in een zonnepaneel als er elektriciteit mee wordt opgewekt, kan men dit verdelen in drie zaken;
- In het zonlicht bevinden zich fotonen die de zonnecel raken. Deze fotonen worden het halfgeleider materiaal Silicium opgenomen.
- In het Silicium worden negatief geladen elektronen vrijgemaakt zodat deze kunnen bewegen. Het bewegen van deze elektronen veroorzaakt een elektrisch
potentiaal. Doordat de zonnecel op een speciale manier is opgebouwd worden deze elektronen in één richting geduwd, hierdoor ontstaat er aan een kant van de zonnecel een positieve en aan de andere kant een negatieve spanning waarmee een stroom wordt opgewekt. - Door het in serie plaatsen van meerder zonnecellen wordt het totaal van de opgewekte elektrische stroom en spanning een dusdanige hoeveelheid die men nuttig kan gebruiken.
Vermogen van zonnepanelen
Omdat een enkele zonnecel maar ongeveer 0,4 tot 0,5 Volt aan spanning en 8 Ampère, dus ongeveer 3,5 Watt levert, worden er meerdere zonnecellen in een zonnepaneel gemonteerd.Op één zonnepaneel bevinden zich meestal 72 zonnecellen die in serie gemonteerd zitten. Op deze manier kan men een optelsom maken van de spanning. Vermenigvuldigd met het amperage komt zo het vermogen van een zonnepaneel in de volle zon ongeveer uit op 240 Watt leverbaar vermogen.
Afhankelijk van de toepassing van de zonnepanelen bestaat een compleet systeem in de regel uit 3 tot 20 zonnepanelen.
Van DC naar AC; de omvormer
Zonnepanelen wekken een gelijkspanning op (Direct Current, DC), maar aangezien we in onze huisinstallatie gebruik maken van wisselspanning (Alternating Current, AC) moet deze gelijkspanning omgezet worden naar 240V wisselspanning, hiervoor is een omvormer nodig.
De omvormer wordt zo dicht mogelijk in de buurt van de zonnepanelen 
geplaatst, bijvoorbeeld op zolder. Heeft u een klein aantal zonnepanelen kan de omvormer via een stopcontact op het elektriciteitsnet aangesloten worden, dient er een groter aantal zonnepanelen aangesloten te worden zal de omvormer direct op de meterkast aangesloten worden. De door de zonnepanelen opgewekte elektriciteit wordt dan gebruikt door alle elektrische apparaten die in werking zijn.
Te veel energie opgewekt ?
Indien er meer energie wordt opgewekt dan er op dat moment nodig is voor de apparaten in uw huis, bijvoorbeeld als u overdag naar uw werk bent en er niemand thuis is, wordt deze opgewekte energie terug geleverd aan het openbare elektriciteitsnetwerk. U kunt als het ware uw energiemeter (KWh meter) terug zien draaien. Zo leveren uw zonnepanelen u ook nog eens extra rendement op.
Grote voordelen van zonnepanelen
In zonnepanelen zitten geen bewegende onderdelen ingebouwd, deze zijn simpelweg niet nodig, dit zorgt voor een zeer lange levensduur, gemiddeld tot wel 35 jaar.
Omdat de zon haar werk doet en dat ook zeker nog wel enkele jaren zal blijven doen is voor he
t opwekken van energie geen brandstof nodig, u zorgt dus voor schone energie omdat u geen CO2 uitstoot veroorzaakt. Zo bent u ook nog eens milieuvriendelijk bezig en zo helpt om klimaatsverandering tegen te gaan, wat natuurlijk weer beter is voor iedereen op deze wereldbol.